Она просто принесла счет, когда увидела странный луч на пиджаке гостя. Секунда, изменившая всё

— «Я работаю на... на ресторан Обсидиан. Вы же сами прекрасно знаете, вы только что ужинали там».

«Я сейчас спрашиваю вовсе не про этот чертов ресторан», — жестко отрезал Даниил, и тембр его голоса угрожающе опустился сразу на целую октаву ниже. Он резко подался всем корпусом вперед, грубо и безапелляционно вторгаясь в ее хрупкое личное пространство. «Я имею в виду, какая именно мразь заплатила тебе за то, чтобы ты якобы случайно заметила эту лазерную точку на мне? Кто именно отдал тебе прямой приказ броситься на меня в ту самую секунду? Это были одесские авторитеты? Или конкуренты из других столичных группировок?»

Алена лишь растерянно моргала, пока горячие слезы обиды густо смешивались с уже подсохшей кровью на ее раненой щеке. «О чем вы говорите? Мне абсолютно никто не платил. Я просто своими глазами увидела этот красный лазер на вашей груди. Я просто искренне... я очень не хотела, чтобы вы там умерли». Услышав этот наивный ответ, Даниил внезапно рассмеялся, но это был очень сухой, совершенно безрадостный и пугающий смех.

«Послушай сюда, девочка, никто и никогда не делает ничего абсолютно бесплатно в этом гнилом городе, Алена. И уж тем более никто по доброте душевной не спасает мне жизнь, рискуя своей собственной. Ты реально хочешь, чтобы я прямо сейчас поверил в то, что у простой ресторанной официантки случайно оказались отточенные рефлексы опытного боевого ветерана?» «Я выросла в детских домах и приемных семьях!» — внезапно огрызнулась Алена, и яркая вспышка накопленного гнева наконец-то прорезала пелену ее парализующего страха. «Там ты очень быстро учишься двигаться максимально шустро, особенно когда не хочешь получить очередной сильный удар.

И вообще, я категорически не хотела видеть окровавленный труп в своей рабочей зоне обслуживания. Вся эта последующая бумажная полицейская волокита и допросы стали бы для меня сущим кошмаром». На одну короткую секунду в салоне мчащейся машины повисла абсолютная, звенящая тишина. Громадный Илья уставился на дерзкую девчонку с нескрываемым, глубоким ошеломлением на лице. Никита, сидевший на переднем пассажирском сиденье, нервно бросил на нее косой взгляд через салонное зеркало заднего вида.

Даниил же продолжал молча и пристально смотреть прямо в ее заплаканные глаза. Затем левый уголок его жесткого рта едва заметно дрогнул в подобии улыбки. «Жми быстрее», — коротко бросил Даниил своему молчаливому водителю. Как вскоре выяснилось, они поехали вовсе не в ближайшую городскую больницу оказывать помощь пострадавшим. Они также не поехали ни в один из центральных полицейских участков давать показания.

Их кортеж стремительно двинулся на север области. Они спешно покидали пределы шумного города, пролетая по эстакадам и долго петляя по темным загородным шоссе, пока привычный сверкающий силуэт ночного Киева не превратился в слабое далекое зарево, тающее в зеркале заднего вида. Спустя долгих два часа напряженной езды тяжелый внедорожник наконец громко захрустел мощными шинами по крупному гравию. Они благополучно прибыли в закрытое частное поместье, надежно скрытое в элитном районе Конча-Заспы. Это была самая настоящая неприступная крепость, мастерски выстроенная из ударопрочного стекла и монолитного бетона, и глубоко спрятанная от посторонних глаз в густом сосновом лесу.

«Немедленно заведите эту девчонку внутрь дома. Тщательно обыщите ее с ног до головы, а потом приведите ко мне в личный кабинет», — сухо распорядился Даниил, как только их машина полностью остановилась у входа. С Аленой обращались не как с живым человеком, а как с какой-то подозрительной почтовой посылкой. Угрюмый Илья молча провел ее вглубь огромного особняка, интерьер которого казался невероятно холодным и подчеркнуто современным. Там ее встретила суровая женщина, которая своими повадками больше походила на тренированного солдата спецназа, чем на обычную домашнюю экономку.

Она грубо и бесцеремонно обыскала девушку, педантично проверяя каждую складку одежды на предмет скрытого наличия прослушивающих жучков, замаскированного оружия или крошечных маячков слежения. В процессе досмотра женщина без лишних слов просто забрала мобильный телефон Алены. «Эй, отдайте, он мне жизненно необходим!» — отчаянно запротестовала девушка, пытаясь выхватить аппарат обратно. «Там моя больная мама ждет звонка…» — «Вы обязательно получите свою игрушку обратно, если, конечно, вообще переживете эту долгую ночь», — максимально холодно и равнодушно ответила ей суровая охранница.

После столь унизительной процедуры Алену наконец привели в огромный рабочий кабинет хозяина дома. В роскошном камине уютно потрескивал живой огонь, который причудливо отбрасывал длинные, пугающие пляшущие тени на темные деревянные панели стен. Даниил задумчиво стоял возле самого камина, неспешно наливая себе в стакан порцию дорогого крепкого виски. К этому моменту он уже успел снять свой галстук и расстегнуть верхние пуговицы светлой сорочки, которая была обильно забрызгана чужой кровью. Он медленно повернулся к вошедшей девушке, молча протягивая ей второй наполненный стакан.

«Выпей это», — предложил он. Алена упрямо покачала головой, отказываясь от угощения. «Я совершенно не хочу пить ваш коллекционный виски, я просто хочу немедленно поехать к себе домой». «К сожалению, ты больше не можешь вернуться к себе домой, Алена», — спокойно констатировал Даниил, делая обжигающий глоток из своего бокала. «Тот профессиональный стрелок, который работал по мне, банально промахнулся исключительно из-за твоего вмешательства.

Этот факт автоматически делает тебя крайне опасным свободным концом в их игре. Если я прямо сейчас просто отпущу тебя на все четыре стороны, то уже к завтрашнему утру ты гарантированно будешь мертва. Те серьезные люди, которые так сильно желают моей скорейшей смерти, всегда работают очень основательно и не оставляют лишних свидетелей». Услышав эти страшные слова, Алена физически почувствовала, как у нее предательски подкашиваются ослабевшие ноги. Она без сил тяжело опустилась в стоящее рядом глубокое кожаное кресло.

«Значит, выходит, что я теперь ваша пленница». «Вовсе нет, ты моя почетная гостья, просто находишься под усиленной круглосуточной охраной», — деликатно поправил ее терминологию Даниил. Он неспешно подошел вплотную к ее креслу и легко присел на корточки, так, чтобы их напряженные взгляды оказались ровно на одном уровне. Оказавшись так близко, девушка снова явственно разглядела ту самую глубокую, всепоглощающую усталость в его темных глазах. «Объясни мне, зачем конкретно ты совершила этот безумный поступок?»

«Я ведь уже сказала вам чистую правду там, в машине». Он очень мягко, но настойчиво перебил ее лепет. «Ты осознанно рисковала своей собственной единственной жизнью ради незнакомца, зачем?»