Прощание с сыном шло спокойно, пока мать вдруг не услышала то, что не могла объяснить

— Ты меня довезешь?

— Мне как раз в ту сторону. Но сначала заедем к моей Дарье. Она живет недалеко. Тебе надо помыться, побриться и переодеться. Вид у тебя, извини, совсем не морской.

Артем посмотрел на себя и невесело усмехнулся.

— Почти два месяца в подвале. Выжил на сухарях и соленых овощах. Больше никогда их видеть не захочу.

— Значит, живучий, — сказал Михаил. — Это хорошо.

Дарья жила в небольшом поселке у дороги. Она оказалась мягкой, доброй женщиной. Конечно, сначала испугалась, когда Михаил привез к ней худого, заросшего, измученного незнакомца. Но, выслушав короткое объяснение, сразу начала хлопотать: растопила баню, достала чистую одежду, поставила на стол горячую еду.

К вечеру Артем, вымытый, сытый, в одежде Михаила, сел на диван и тут же уснул.

— Совсем молодой еще, — услышал он сквозь сон тихий голос Дарьи.

— Намучился парень, — ответил Михаил.

Утром Артем проснулся будто заново рожденным. Слабость еще оставалась, но голова была ясной. Он понял, что действительно получил второй шанс.

К обеду они попрощались с Дарьей и отправились в путь.

Несколько дней дороги — и грузовик въехал в родной поселок Артема. Михаил высадил его возле дома Нины.

— Ну всё, друг, дальше сам, — сказал он. — Я записал тебе свой номер. Позвони потом, расскажи, чем дело кончилось.

— Обязательно, — кивнул Артем. — Я тебе жизнью обязан.

— Не преувеличивай. Просто больше не выбирай таких друзей и жен.

— Постараюсь, — грустно сказал Артем. Потом добавил: — А ты женись на Дарье. Хорошая она.

Михаил улыбнулся.

— Хорошая. Женюсь...