Точка невозврата: неожиданный финал одной попытки самоутвердиться за чужой счет

«Может передать информацию, если она реальная». Он записал номер на бумажке. «Звони, когда будет, что показать».

На девятый день Михаил пришел на рынок и нашел Степаныча, того мужика, которого избил Кабан. «Сколько с тебя берут в неделю?» «Четыре тысячи, иначе бьют».

«Хочешь, чтобы это прекратилось?» Степаныч побледнел. «Как? Они же убьют!»

«Не убьют. Завтра в пятницу не плати. Откажи им при людях».

«Я буду рядом». «Ты правда будешь рядом?» «Обещаю».

Степаныч долго молчал, потом кивнул. Пятница. Два часа дня.

Михаил стоял в стороне от ряда Степаныча и ждал. Появились Кабан и Ленчик. Шли по рынку, собирали деньги.

Подошли к Степанычу. «Где деньги?» «Нет денег».

«Больше платить не буду». Кабан и Ленчик переглянулись. Кабан схватил Степаныча за куртку, замахнулся.

«Отпусти его!» — сказал Михаил громко, выходя из-за соседнего ряда. Кабан обернулся, узнал его. Полез за ножом.

Михаил сделал быстрый шаг вперед, схватил его руку, вывернул. Хруст в запястье. Кабан взвыл, нож упал.

Удар коленом в живот, Кабан согнулся и осел. Ленчик бросился на Михаила, но получил локтем в челюсть и отлетел в ящики с товаром. Десять секунд.

Двое лежат на земле. Михаил поднял нож, сложил и бросил в урну. Развернулся и ушел.

Люди на рынке смотрели молча. Кто-то с ужасом, кто-то с надеждой. Вечером к дому Михаила подъехали две машины.

Артур, четверо охранников и Гнус. Поднялись на четвертый этаж, ломились в дверь. Михаил открыл спокойно.

«Ты совсем охренел!» Артур еле сдерживался. «Моих людей бьешь? На моей территории?»

«Они первые начали». «Мне плевать, кто начал! Я тебе по-хорошему говорил!»

«Не лезь!» Охранники двинулись вперед, но у Артура зазвонил телефон.

Он ответил, слушал, лицо менялось. «Это Жора Седой», — сказал он, убирая трубку. «Передал, что если тебя тронут, у него с нами большие проблемы».

Артур помолчал, взвешивая. «Ладно, Кузнецов, сегодня тебе повезло, но это не навсегда». Они ушли.

Михаил закурил у окна. «Выиграл раунд, но не бой. Нужно действовать быстрее».

Он достал тетрадь и начал писать план следующих шагов. Времени мало. Артур не отступит просто так.

На следующий день после стычки на рынке атмосфера в районе изменилась. Люди смотрели на Михаила с уважением. Кто-то кивал, кто-то благодарил тихо.

Степаныч улыбался впервые за долгое время. «Сегодня никто не приходил за деньгами», — сказал он. «Впервые за полтора года работаю спокойно».

«Радоваться рано», — предупредил Михаил. «Артур попытается вернуть контроль». Вечером Михаил собрал в заброшенном гараже пятерых торговцев...