Все боялись приблизиться к женщине из-за змей, пока не заметили важную деталь

Артём несколько секунд стоял посреди дороги, пытаясь отдышаться. Сердце колотилось так, будто он сам только что избежал смерти. Но уехать он не мог. Там, внизу, лежала женщина. Возможно, уже мертвая. А возможно, еще живая.

Дрожащими пальцами он вызвал помощь: полицию, спасателей и врачей.

Первые машины появились примерно через пятнадцать минут. Еще до них вернулся Егор. Он вышел из машины бледный, с виноватым лицом.

— Простите, — сказал он, подходя к Артёму. — Я не выдержал. Такое увидеть… Я до конца жизни не забуду.

— Я тоже испугался, — честно ответил Артём. — Но уехать не смог. Вдруг ее еще можно спасти?

Егор тяжело выдохнул и посмотрел в сторону темного откоса.

— Не понимаю, как она там оказалась. Если честно, я бы, наверное, не вернулся. Но потом подумал: вы тут один остались. Нехорошо как-то. Не по-человечески.

Артём кивнул. Он слушал вполуха. Все его мысли были там, внизу, где женщина лежала в траве, окруженная шевелящимся клубком.

— Может, надо было палкой их отгонять? — вдруг сказал Егор.

— Нет. Мы бы только хуже сделали.

— Да я бы и не смог, — признался Егор, сжав плечи. — Но ведь какой кошмар…

Сначала приехали спасатели. Потом полиция. Врачи прибыли чуть позже. Полицейские сделали снимки, осмотрели машины, начали расспрашивать Артёма и Егора, кто что видел и когда остановился.

Никто почти не сомневался, что женщина мертва.

Врач из бригады отказалась сразу спускаться к телу. Она посмотрела вниз, увидела движение в траве и побледнела.

— Я туда не пойду, пока ее не поднимут и не проверят, — твердо сказала она.

Спасателям пришлось действовать самим. Они осторожно отгоняли змей, подцепляли их длинными палками, освобождали одежду женщины, укладывали ее на носилки. Несколько гадюк забрались под ткань, и врач потребовала еще раз все внимательно осмотреть, прежде чем приблизиться.

Одна из сотрудниц полиции, вернувшись от машины женщины, сообщила:

— Документы найдены. Елена Петровна Соколова, сорок восемь лет. Живет в большом городе. Что она делала здесь, пока непонятно.

Пожилой спасатель, стоявший рядом, покачал головой.

— Время сейчас такое, змеиное. Вокруг низины, сырые места, гадюк хватает. Видно, женщина не местная. Остановилась, отошла с дороги по нужде или просто стало плохо. Наступила на змею — та и укусила. Только странно, что их столько близко к дороге. Хотя местные рассказывали: бывает, переползают с одной стороны на другую. Там дальше заброшенные выемки, заросли, теплые места. Могут и гнезда устраивать. Иногда даже в машины забираются, если дверь открыта.

Все слушали его молча. После увиденного любые слова казались тревожными и возможными.

И вдруг врач, наконец склонившаяся над женщиной, резко вскрикнула: