Я пришла на встречу выпускников в старом платье, и одноклассники слишком рано решили, что знают обо мне всё

— Владислав, планы меняются, — сказала я. — Официальный визит переносим на неделю. В администрации пусть знают, что представитель холдинга приедет позже. До этого момента обо мне — ни слова. Для всех я просто частное лицо, приехавшее в родной город.

Он помолчал ровно столько, сколько нужно человеку, привыкшему понимать без лишних вопросов.

— Принято. Информацию закрою.

Так у меня появилась неделя невидимости. Первым делом я отправилась к единственному человеку, который на встрече выпускников посмотрел на меня без насмешки. Тарас Литвиненко в школе был таким же тихим, как и я. Мы сидели за одной партой, делили учебники, иногда вместе решали задачи. На вечере он подошел, крепко пожал мне руку и сказал: «Рад, что ты приехала. В тебе осталось что-то очень светлое». В этих словах не было ни жалости, ни превосходства.

Я узнала, что он преподает историю в нашей старой школе, и пришла туда прямо на перемене. Тарас стоял в коридоре среди пятиклассников, которые наперебой что-то у него спрашивали. Увидев меня, он сначала удивился, потом улыбнулся так искренне, что у меня отлегло от сердца. Мы вышли во двор и сели на старую скамейку под большим кленом.

— Тарас, мне нужна помощь, — сказала я сразу. — И твое молчание.

Он не перебивал. Я рассказала о платье, о настоящей причине моего приезда, о холдинге и о разговоре, который услышала в гардеробе. Чем дальше я говорила, тем серьезнее становилось его лицо.

— Роман не изменился, — тихо произнес он, когда я закончила. — В школе он тоже считал, что правила существуют для других. Только теперь у него больше возможностей.

— Я хочу понять, что действительно нужно городу, — сказала я. — Не то, что мне покажут на совещании. Не красивые буклеты и не чужие обещания. Мне нужна правда: куда стоит вложить средства, чтобы они дошли до людей, а не растворились в карманах Романа и Катерины. Ты сможешь стать моими глазами?

Тарас долго смотрел на школьный двор, где дети гоняли мяч по мокрой после дождя земле.

— Смогу. И знаю, куда нужно пойти сначала. Помнишь Галину Степановну, нашу учительницу литературы? Теперь она заведует городской библиотекой. Вернее, тем, что от нее осталось...