Вернувшись с ротации, боец нашел свой дом заброшенным, а на столе — прощальное письмо от жены. Он уже хотел опустить руки, но вдруг из подвала донесся звук, от которого ВОЛОСЫ ВСТАЛИ ДЫБОМ... 

Не сразу понял, откуда.

Сначала будто в трубе стукнул лёд. Потом ещё раз. Тише.

Он замер посреди комнаты.

Дом молчал.

Снаружи проехала машина. Свет фар скользнул по потолку и ушёл.

Стук повторился.

Из-под пола.

Александр медленно вышел в коридор. У двери в подвал стоял старый комод. Его передвинули. На полу остались длинные царапины.

Комод был тяжёлый. С ящиками, набитыми барахлом. Александр упёрся плечом. Дерево скребло по линолеуму. Внизу посыпалась штукатурка.

За дверью подвала висел навесной замок.

Не их.

Новый. Дешёвый. С блестящей дужкой.

Он пошёл в сарай за ломом. Вернулся. Металл прилип к ладони через перчатку холодом.

Первый удар сорвался. Второй вошёл под дужку. Замок щёлкнул и ударился о пол.

Из подвала потянуло сыростью, землёй и чем-то кислым.

Александр открыл дверь.

Ступени уходили вниз. Узкие. Бетонные. На третьей лежала пустая бутылка из-под воды. На пятой — детский носок.

Он включил фонарик на телефоне.

Луч упёрся в стену. Плесень расползлась по штукатурке серыми островами. Внизу что-то шуршало.

— Есть кто?