Вдівець оплакував дружину, поки сліпа жебрачка не засунула йому в руку записку

Спочатку він прийняв тверде рішення нікуди не їхати, налив кухоль пекучого чаю і влаштувався біля підвіконня. Дивлячись на мерехтливі вогні нічного мегаполіса, вдівець вголос переконував себе в абсолютній абсурдності подібної витівки. Погоня за привидами здавалася йому повним безумством. Проте всього через шістдесят хвилин його престижний позашляховик вже в'їжджав в обшарпаний двір вказаної адреси.

Темна парадна зустріла його несправним ліфтом, застарілим запахом котячої сечі і кулінарними ароматами сусідів. Долаючи сходинки до четвертого поверху, чоловік буквально чув пульсацію власної крові в скронях, поки не опинився перед потрібним номером. Вхід був перегороджений дешевою дерев'яною конструкцією, оббитою дерматином, що потемнів від часу. Крізь тонку перепону чітко пробивалися звуки чужої бесіди і заливистий жіночий регіт.

Ці інтонації здалися Віктору до болю знайомими і рідними. Чоловік буквально скам'янів на сходовій клітці. Саме такі грудні переливи він слухав десятиліттями, коли його дружина насолоджувалася дурними фільмами або захоплено перемивала кісточки знайомим по мобільному. Зібравши волю в кулак, він рішуче втиснув кнопку дзвінка...

Веселощі за стіною вмить припинилися, поступившись місцем обережним крокам. Дверне полотно скрипнуло, повиснувши на захисному ланцюжку, а в утвореному отворі блиснув насторожений погляд незнайомця, який грубо запитав про мету візиту. Грем'ячин абсолютно чужим, охриплим голосом попросив покликати Олену. За цим послідувала тягуча пауза, після якої силует зник, а з глибини коридору долинув плутаний шепіт і приглушений жіночий скрик.

Після секундної тиші перешкоду було усунуто, і вхід відчинився навстіж. Прямо перед приголомшеним чоловіком стояла його власна, нещодавно «похована» дружина. Вона виглядала абсолютно здоровою і квітучою, одягнена в незнайомий шовковий пеньюар.

Трохи позаду виднілася мускулиста фігура тридцятип'ятирічного хлопця в простій борцівці, чия шевелюра була ще вологою після водних процедур. Побачивши законного чоловіка, Олена миттєво зблідла до кольору крейди і здавлено вимовила його ім'я. Обдурений чоловік не зронив ні звуку, лише уважно вивчаючи деталі її вбрання і убоге оздоблення приміщення за її спиною. Дешеві шпалери з недоладним візерунком, старий просиджений диван і техніка, що покоїться на звичайному табуреті, створювали сюрреалістичну картину.

Розуму незбагненно, яким чином його благовірна проміняла розкіш на цю злиденність. Адже це була та сама жінка, яку фізично нудило від бюджетних інтер'єрів і яка змушувала регулярно оновлювати ремонт в їхньому елітному маєтку, скаржачись на застарілий дизайн. Несподівано «воскресла» спробувала почати виправдовуватися і запропонувати логічне пояснення тому, що відбувається. Однак Віктор різко обірвав її на півслові, давши зрозуміти, що не потребує жалюгідних казок...