Одна ночь изменила её лицо настолько сильно, что привычная жизнь оказалась под вопросом

Потом все заговорили разом. Поздравляли, желали здоровья, радовались, смеялись, кто-то украдкой вытирал глаза. Коллеги немного пожурили Алину за тайну. Самая старшая из них, Ольга, призналась:

— Мы ведь чего только не передумали. Видели, что ты изменилась, а понять не могли почему.

После этого все снова стали благодарить Раису Степановну — за то, что она появилась в жизни Алины, за то, что стала ей бабушкой.

К тому времени дети уже доедали желе и присоединились к взрослым. Самая смелая девочка, шестилетняя Мила, подошла к Раисе Степановне и спросила:

— А вы и нашей бабушкой будете?

Какой меркой измерять теперь жизнь Алины и Раисы Степановны? У обеих за плечами было слишком много потерь, одиночества и несбывшегося. Ни одна из них не получила того простого женского счастья, о котором принято говорить вполголоса и с улыбкой. Может быть, для Раисы Степановны оно давно осталось в прошлом как несбывшаяся возможность. Может быть, Алина тоже уже почти перестала ждать его для себя.

Но разве самая страшная пустота — не та, где тебя никто не ждет? Разве есть беда тяжелее, чем ощущать себя ненужным? Даже большие деньги, даже полная кладовая и прочные стены ничего не значат, если человеку не к кому вернуться. А у них теперь было это главное: дверь, за которой слышны шаги, голос, называющий тебя родной, и дом, где одиночество больше не хозяйничает.