Бандити накинулися на солдата просто посеред вулиці. Але вже за кілька митей сталося те, чого ніхто не міг очікувати

Гнатюк підійшов до Максима, підтримав його за лікоть і запитав:

— Прізвище?

— Рядовий Левченко.

— Травми серйозні?

— Нормально, товаришу генерал-полковнику, — відповів Максим, хоча розбита губа пекла, а щока вже починала наливатися болем.

Гнатюк коротко поклав долоню йому на плече.

— Ні, рядовий. Ненормально. Не може бути нормально, коли гідність солдата валяють у дорожньому пилу. Пробач, що це сталося в зоні моєї відповідальності. Але я обіцяю: твоя кров, твоя образа і честь форми не залишаться без відповіді.

Він покликав санітара, наказав надати допомогу, потім повернувся до ад’ютанта.

— Підняти військову поліцію дивізії й спецпідрозділ. Цих затримати як спійманих на місці групового нападу на військовослужбовця. Місцеве відділення поки не залучати. Це не бійка край дороги, а виклик дивізії.

Він зробив паузу, і навколо стало чути, як клацає від спеки метал на позашляховику.

— Код операції: «Сталевий закон».

Пізніше, вже у штабі, Гнатюк увійшов до кабінету, де кондиціонер марно намагався розігнати важке повітря. Офіцери зібралися швидко. Генерал стояв біля столу, не знімаючи польового кепі.

— Те, що сталося сьогодні, не схоже на випадкову витівку дорожніх хуліганів. За цим відчувається сила, яка звикла плювати і на закон, і на армію. Отже, шукатимемо не лише руку, що вдарила солдата, а й тих, хто цю руку годував.

Начальник військової поліції, полковник Павло Шульга, підвівся.

— Наказ?

— Створити об’єднану групу: військова поліція, розвідка, спецпідрозділ. Протягом сорока восьми годин установити склад угруповання Бойка, їхні бази, гроші, зв’язки. Особливу увагу — можливому покровительству в місцевій поліції. Доповідати особисто мені.

Гнатюк розгорнув карту й указав на стару промислову зону за містом.

— Це не гучна акція і не помста. Це невидима війна з тими, хто вирішив, що форма робить наших хлопців зручною мішенню. Я не дозволю принижувати солдатів на землі, яку вони зобов’язані захищати…