Під час відпустки я випадково пролила каву на ліжко й вирішила зняти матрац. Під ним виявилося те, чого я аж ніяк не сподівалася побачити

Вона зупинилася біля аптеки. Павло відкрив багажник і дістав два великі пакети. Слідом вийняв коробку із зображенням кухонного комбайна.

Вхідні двері під’їзду розчинилися. На ґанок вийшла Ірина Мельник. Молодша сестра Павла була в домашній кофті й легких штанах.

Ніби спустилася зі своєї квартири лише на хвилину. Поруч з’явився дев’ятирічний Денис.

— Дядьку Павле! — крикнув хлопчик так голосно, що Наталя почула навіть крізь зачинені вікна.

Денис підбіг і обійняв його. Павло розсміявся, скуйовдив племінникові волосся й простягнув коробку. Ірина взяла один пакет.

Усі троє зникли в під’їзді. Наталя залишилася в машині. Тепер стало зрозуміло, чому Галина Іванівна не переїхала в нову квартиру.

Вона призначалася Ірині. За півтори години Павло вийшов сам. Наталя повернулася додому раніше за нього, встигла перевдягтися, поставила чайник і відкрила на ноутбуці сторінку з готелями.

Коли в замку провернувся ключ, на екрані були фотографії моря. Павло зайшов на кухню.

— Утомився страшенно.

— Вирішили питання з постачальником?

— Начебто так. Там ціла історія.

Він почав розповідати про нібито зірвану поставку.

Наталя слухала й відчувала, як зникає остання надія на невинне пояснення. За кілька хвилин увійшла Соня.

— Тату, можна запитання про вступ?

— Давай.

— Якщо я раптом не пройду на бюджет, ми точно розглядатимемо платне? Я хочу розуміти заздалегідь.

Павло насупився.

— Навіщо зараз про це думати?

— Щоб вибрати запасні варіанти.

— Спершу вступи.

— Я постараюся. Але конкурс великий.

Він відсунув чашку.

— Не вступиш на бюджет — підеш у коледж. Нічого страшного.

Соня здивовано подивилася на нього.

— Ти ж раніше казав, що ми зможемо оплатити інститут.

— Мало що я казав. Обставини змінюються.

Наталя повернула голову.

— Які обставини?

Павло зустрівся з нею поглядом.

— Звичайні. Гроші не з неба падають.

Він підвівся й пішов у спальню. Соня залишилася за столом.

— Мамо, у нас проблеми з грошима?

— Я розберуся.

Пізно вночі, коли Павло заснув, Наталя вийшла на кухню з телефоном. Вона відкрила архів повідомлень. Кілька місяців тому чоловік надіслав фотографію екрана банківського застосунку після чергового поповнення вкладу.

Під знімком був його підпис: «Дивися, уже майже п’ять із половиною. До Соніного вступу буде ще більше».

Наталя збільшила зображення. П’ять мільйонів триста вісімдесят тисяч. Потім відкрила фотографію договору.

Ціна квартири — п’ять мільйонів чотириста тисяч. Різниця становила лише двадцять тисяч. Вона довго дивилася на дві суми, потім зберегла зображення в окрему папку.

Тієї ночі Наталя вперше дозволила собі назвати те, що сталося, тим словом, якого досі уникала. Павло міг витратити майже всі сімейні заощадження на квартиру для своєї сестри. І якщо це було так, він не просто збрехав дружині…